A nova vida da estrela do hóquei em ascensão em Ethereum após um acidente de carro devastador: Trevor Koverko

Nem todos podem dizer que estavam lá quando a história estava sendo feita. Mas o ex-astro do hóquei no gelo Trevor Koverko, que se recuperava de um grave acidente de carro, testemunhou isso em primeira mão em sua cidade natal.

“Eu estava em um encontro em Toronto e um cara chamado Vitalik estava distribuindo documentos, que na verdade eram o white paper da Ethereum. Tínhamos um grupo de pessoas de alto perfil realmente importantes que vieram daquela época em Toronto. Vitalik, Joe Lubin e Charles Hoskinson, por exemplo.”

No Canadá, o hóquei no gelo é um tipo próprio de subcultura. Koverko se apaixonou pelo esporte ainda jovem e, quando era adolescente, já competia no nível semi-profissional e se mudou de casa, jogando para um público de 10.000 pessoas.

Conseguir o emprego dos seus sonhos antes de terminar o ensino médio parecia bom demais para ser verdade. Aos 18 anos, Koverko foi escolhido no draft da NHL para o New York Rangers. Ele tinha toda a vida pela frente. Até que ele não o fez.

Quando tinha 24 anos, Koverko sofreu um grave acidente de carro. Ele sofreu uma lesão cerebral catastrófica e ficou paralisado do lado esquerdo por semanas. Encerrou abruptamente sua carreira como atleta e quase acabou com sua vida.

Seis anos depois, em 2017, Koverko fundou um projeto de security token – bem antes da tokenização existir – que arrecadou US$ 75 milhões e atingiu um valor de mercado de US$ 1 bilhão. Sua jornada na criptografia foi uma combinação de boa sorte e boa gestão.

Koverko ficou meses no hospital. Ele teve que aprender a andar e falar novamente, enquanto processava a morte do seu sonho. O hóquei acabou e ele sabia que precisava se reinventar. Então, o Vale do Silício e o cenário das startups chamaram sua atenção.

Ele se matriculou na escola de administração e foi morar com os pais para iniciar o longo caminho para a recuperação, embora aceitasse que o acidente havia danificado permanentemente seu corpo. Ele se tornou o garoto-propaganda do melhor cenário para lesões cerebrais desse calibre.

Comprando Bitcoin no eBay e saindo com Roger Ver

Ao concluir seus estudos (e se sentindo desconectado do caminho tradicional de consultoria bancária que estava trilhando), ele se deparou com um fórum que falava sobre uma coisa chamada Bitcoin. Eram os primeiros dias, por volta de 2011-2012.

“Era uma coisa tão pura porque ninguém ganhava dinheiro. Todo mundo morava no porão dos pais, então não era só eu. Era uma comunidade hacker e libertária. Eventualmente, ela ficou mais voltada para a tecnologia com o passar do tempo e as pessoas perceberam a arquitetura por trás dela”, diz ele.

Em 2012, ele comprou seus primeiros US$ 20 em Bitcoin – no eBay.

Koverko começou a trabalhar com os primeiros Bitcoin OGs, como Roger Ver. Dividindo seu tempo entre o Vale do Silício e Toronto, o ex-atleta do hóquei começou a ver pessoas realmente legítimas falando sobre criptografia, como Marc Andreessen. De volta a Toronto, as sementes do Ethereum estavam sendo plantadas por um jovem Bitcoiner chamado Vitalik.

Toronto era o lugar certo, na hora certa para Ethereum

Apaixonado pela tecnologia e obcecado pela ideia de que não havia nenhum grande banco emitindo o dinheiro ou alocando informações privilegiadas, Koverko logo decidiu que o caminho tradicional não era para ele. Agora entrincheirado no cenário de Toronto, ele tentaria o empreendedorismo.

Houve algo estranhamente libertador nesse período, diz ele à Magazine. “Eu não tinha nada a perder.”

Quando o Ethereum surgiu, ele percebeu seu potencial para tokenizar ativos do mundo real e outros instrumentos financeiros – um processo que ainda está em seus estágios iniciais até hoje, em 2025.

“Tive a ideia de tokenizar um ativo financeiro existente que eu tinha, que era a propriedade de um pequeno fundo de private equity. Contei a um amigo – Anthony Di Iorio, o cofundador da Ethereum – mas ele não achou que fosse onchain o suficiente e se sentiu muito TradFi. Finalmente, em vez de construir um fundo tokenizado, tive a ideia de construir um protocolo que permitisse a qualquer pessoa tokenizar qualquer coisa”, disse ele. Isso se tornou o Polymath, a maior e original plataforma de tokenização RWA.

Demorou quase uma década para que os RWAs se tornassem uma realidade, mas Koverko estava direcionalmente correto. Não é uma má aposta para o primeiro movimento deste ex-atleta.

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Prevendo o aumento dos RWAs no Ethereum em 2017

Quando questionado sobre como previu o aumento dos RWAs, ele disse que apenas seguiu um padrão que havia notado. “A cada dois anos, uma nova categoria seria tokenizada.”

Começou como protocolos, depois NFTs (o primeiro foi no Namecoin em 2014), depois dinheiro via Tether e depois ouro via Paxos. “Eu vi a tendência inicial disso e simplesmente extrapolei para onde pensamos que está indo”, acrescenta.

Polymath começou em 2017 e desenvolveu uma comunidade desde o primeiro dia. Sabendo que eles teriam que jogar um jogo longo, ele não poderia começar a construir fazendas de cabras tokenizadas ou algo legal assim. “Nossa tese era construir a tubulação e a infraestrutura, para viabilizar as emissões de trilhões de dólares. Construímos a fundação da casa, depois os andaimes, depois os móveis por último”, explica.

Desde então, a tokenização se tornou uma das áreas mais interessantes, com os principais VCs falando sobre isso em suas cartas de LP e o interesse de instituições de Wall Street. Polymath está em processo de abertura de capital.

A Polymath oferece suporte à tokenização no Ethereum, bem como em sua cadeia de tokens de segurança em conformidade com as regulamentações, a Polymath.

Robinhood e Kraken também entraram em RWAs com ações tokenizadas este ano, dos quais Koverko é um grande fã, mas espera uma resistência significativa. “Há muitos interesses especiais que desejam o status quo. Você tem um blockchain para fazer toda a liquidação e transferência. É uma experiência superior, melhor para todos e mais transparente. Eu sempre uso o exemplo do Uber. Torne-o tão bom que, se você cortá-lo, as pessoas ficarão chateadas.”

Embora seja um momento emocionante para Polymath, Koverko também está ansioso para tentar algo novo – jogar em uma posição diferente em um time.

Tendo crescido junto com a criptografia, não lhe faltaram curiosidades e conexões. Acontece que Toronto também foi um dos primeiros centros de IA. O laboratório de Geoffrey Hinton ficava lá, onde muitos dos cofundadores da OpenAI passaram algum tempo.

A grande mudança da criptografia para a IA: é tudo Web3

Koverko ficou interessado no componente de dados da IA. “Todos esses modelos estão sendo treinados nos mesmos dados. Toda a Internet aberta foi totalmente rastreada e treinada. Para que esses modelos continuem melhorando, eles precisam encontrar novas fontes de dados, seja de repositórios existentes de dados privados ou de novas fontes de dados”, explica ele.

Entusiasmado com o problema, ele contratou Rowan Stone, cofundador da Base da Coinbase, para construir o Sapien – um mercado de dados que aproveita jogos móveis para melhorar o desempenho do modelo de IA.

Uma das razões pelas quais a OpenAI está onde está hoje é que eles foram os melhores em conseguir que um grande número de humanos produzissem dados e estruturassem os dados existentes para uso em IA. “Percebi que precisávamos criar uma rede de humanos para fazer isso. Achei que poderia ser a nova forma de trabalho gig.”

As empresas de IA obtêm acesso à maior e mais diversificada rede mundial de rotuladores de dados humanos. Os indivíduos podem jogar e ganhar dinheiro enquanto treinam IA. Paga cerca de US$ 5 por hora, o que é um salário digno em muitas partes do mundo que ainda permanecem sem conta bancária.

“Talvez, pela primeira vez, desde que se tenha um telefone Android e uma ligação à Internet, não exista pobreza. O talento latente parte-me o coração”, disse ele.

Koverko usa a analogia de quantos africanos ultrapassaram as linhas fixas – passando directamente da ausência de telefones para os telemóveis, porque as torres de comunicações móveis e o WiFi são mais fáceis de instalar do que a cablagem de cobre para linhas fixas. Ele acredita que o mesmo acontece com a criptografia. “Talvez eles possam ignorar nossos sistemas bancários de baixa qualidade e ir direto para as coisas da web3.”

Uma vantagem adicional é que permitir que pessoas de origens mais diversas contribuam para a rotulagem de dados ajuda a mitigar preconceitos ocultos. Koverko disse que não é apenas o tipo de pessoas que fazem isso, mas a quantidade e a extensão das pessoas. “Se você tiver apenas algumas pessoas produzindo dados, obterá preconceitos, distorções e dados homogêneos que não são muito dinâmicos.”

“Se torná-lo mais distribuído, assim como um blockchain, com nós de pessoas em todo o mundo produzindo dados, poderemos aproveitar a produção desses dados e obter melhores resultados quando os vendermos ou treinarmos neles”, acrescentou.

Não é a criptografia estereotipada, mano

Há uma natureza caridosa e humanitária na carreira de Koverko. Ele também investiu em projetos que reduzem os microplásticos descartáveis, aumentam o acesso à cannabis para fins terapêuticos, melhoram os resultados da fertilidade e da fertilização in vitro, aumentam a produtividade do fornecimento de alimentos e protegem o meio ambiente. Ele também investe em instituições de caridade, incluindo aquelas que apoiam sobreviventes de lesões cerebrais.

Koverko tem tudo a ver com liderar e confiar em sua autenticidade e “despejar gasolina em sua essência natural”. Ele é naturalmente um cara positivo, aberto e confiante, e acredita que suas oportunidades surgiram ao assumir isso. “Esta é a única coisa que você pode controlar. Tem sido uma das minhas armas secretas para superar alguns dos momentos difíceis.”

“As startups são muito parecidas com equipes esportivas. Você precisa ter uma visão comum que transcenda suas necessidades individuais. Você joga pelo brasão na frente da sua camisa, não pelo nome nas costas.”

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Amanda Smith

Amanda Smith, ex-colaboradora do Cointelegraph, é uma escritora e jornalista cultural talentosa. A sua capacidade de espelhar a sociedade, de ver tanto o mal-estar como a majestade, levou a trabalhos com títulos altamente respeitados, como The Guardian, Business Insider e National Geographic. Ela cobriu criptografia, IA e finanças para CNET, NerdWallet e MIT Technology Review. Australiana, ela atualmente mora na cidade de Nova York.